Die Teilnehmenden sitzen gemeinsam in einem Kreis. Ein Kind befindet sich in der Mitte des Kreises und „fällt“ spielerisch auf den Boden mit dem Ruf: „Hilfe, ich bin in den Brunnen gefallen!“ Die übrigen Kinder fragen im Chor: „Wie tief?“ Das Kind in der Mitte nennt eine beliebige Zahl, z. B. „Fünf Meter!“ Danach fragen die anderen: „Wer soll dich retten?“
Nun denkt sich das Kind im „Brunnen“ eine Bedingung für seine Rettung aus, die mit einem bestimmten Gefühlsausdruck verbunden ist – zum Beispiel: „Der, der am traurigsten weinen kann“, „Der, der am schönsten lachen kann“ oder „Wer am wütendsten mit dem Fuß stampft!“ Die Kinder im Kreis stellen die geforderte Emotion pantomimisch dar. Das Kind in der Mitte entscheidet, wer die Aufgabe am besten erfüllt hat. Dieses Kind darf es „retten“ und nimmt anschließend dessen Platz in der Mitte ein. Das Spiel beginnt von vorn.